铺设在铁轨下方的长方形黑色板状物是合成橡胶制成的“铁轨垫板”，具有缓冲来自列车的冲击的作用。跟着支撑铁轨的枕木和碎石（道碴）逐步被混凝土板替代，近来，这种垫板的重要性越来越高。铁轨垫板面对的疑问是，在冰冷区域低温环境下简单变硬。因而，为了使新干线能延伸到北海道，日本铁道归纳技能研讨所选用了乙烯-丙烯-二烯橡胶（EPDM）、苯乙烯-丁二烯橡胶（SBR）等低温特性优秀的资料来制作垫板，此外，还对橡胶自身做了一项改善。终究是什么改善呢？答案：使橡胶发泡

　　　 铁轨铺设在道碴上的时分，道碴发扬缓冲的作用。但在近来，为了进步可维护性，直接在混凝土板上装置铁轨的板式轨迹越来越多。虽然在混凝土板的下方会铺设弹性资料，但铁轨垫板更简单发扬缓冲功用，也对比简单进行调整。

　　　 用绷簧常数（移动单位位移需求的力）来说，曩昔的铁轨垫板的硬度是60MN/m左右，近来需求的则是硬度30MN/m左右的愈加柔软的垫板。尤其是新干线，由于行进速度快，因而有必要要有杰出的缓冲功用。但在冰冷区域，冬天的酷寒会令铁轨垫板的绷簧常数添加。直接运用低温特性优秀（发作硬化的玻璃化温度低）的EPDM和SBR也不能确保所需的绷簧常熟。处理办法是使资料发泡。

　　　 从图1的电子显微镜相片能看到发泡的景象。室温环境下，发泡EPDM、发泡SBR的绷簧常数均为30MN/m左右，即便温度降低到-20℃，也只会添加到45MN/m。在使平衡锤坠落到铁轨上来检测铁轨垫板下方受力状况的实验（冲击呼应实验）中，通过发泡的开发品在-10℃时，也能坚持与现有无发泡商品在+10℃时同等的缓冲功用。
现有商品为了降低绷簧常数，选用的是在正反两面设置许多沟槽、使之简单变形的方法。但沟槽的作用有限，这是由于，当沟槽的深度和宽度超出必定程度后，全体的强度会降低，为了补偿这一点，厂家反而会选用硬质橡胶，起到反作用。

　　　 使资料发泡后，橡胶垫受力时各个气泡会逐步减小，使整块垫板变形的地步添加。从有限元分析的成果来看，带沟槽的现有商品的应力会集在沟槽处，而通过发泡的开发品的应力散布均匀。